Алтайские горы расположены в самом центре Евразии, на стыке нескольких государств и природных зон. Здесь соединяются сибирская тайга, степи Казахстана и полупустыни Монголии. Высокие горные цепи разделены узкими глубокими речными долинами, межгорными котловинами, плато и степями. Девственные луга, неисчерпаемые водные запасы сделали Алтай идеальной зоной для выпаса скота, а многочисленные озера и минеральные источники обладают лечебной силой. Горные вершины покрыты ледниками, общим объемом до 57 куб. км. Самые большие ледники - Талдуринский с площадью 25 кв. км, Менсу (21 кв.км), Софийский (17 кв. км), Большой Маашей (16 кв.км).
