Береза - подлинный символ России, нашедший отражение в многочисленных стихотворениях, живописных полотнах, музыкальных произведениях.
В старинной русской песне рассказывается о "делах" этого дерева.
Первое дело - мир освещать,
Второе дело - скрип утишать,
Третье дело - больных исцелять,
Четвертое дело - чистоту соблюдать.
Сегодня некоторые из этих "дел" малопонятны. Почему, например, "мир освещать"? Не все знают, что основным светильником на Руси столетиями были березовые лучины. Преимущество их заключалось в том, что они могли долго гореть почти без копоти и искр.
Дегтем из березовой коры смазывали оси колес у телег и тарантасов, чтобы они хорошо вращались и не скрипели. Для лечебных целей весной собирают почки дерева. Целебные их свойства очень разнообразны: помогают они при болезнях почек, печени, легких. Ну а то, что чистоту наводят березовыми метлами, понятно каждому (да и ароматный березовый дух в бане знаком нам с детства).
Многие народы, живущие на территории России, почитали березу как священное дерево. По алтайским поверьям, в старых березах обитает мудрая пожилая женщина - Хозяйка земли. Весной алтайцы увешивали такие деревья подарками Хозяйке земли, чтобы она пробудила природу от зимнего сна.
И.Губанов