Водную гладь прудов часто затягивает ковер ряски, "лягушачьей дерюжки", как зовут ее в народе. Это самое маленькое цветковое растение.
У ряски крошечный плоский стебелек (длиной 4,5 и шириной 3 мм) плавающий на поверхности воды и очень напоминающий листик. Однако листьев же у ряски нет вовсе, а единственный корешок помогает поддерживать равновесие, прижимая ее к воде и не позволяя перевернуться. Внутри корня есть пустоты: одна их часть заполнена воздухом, а другая - водой. Осенью воздушные полости уменьшаются, а водные увеличивается - ряска тяжелеет и как подводная лодка погружается на дно.
Ряска хоть и относится к цветковым растениям, но цветет редко. Есть виды рясок, которые еще никто не видел в цветущем состоянии.
Несмотря на то, что ряска и не цветет, а значит, не образует семян - размножается она очень быстро. Чтобы понять как это происходит достаточно внимательно рассмотреть растение. Скорее всего у вас в руке окажется не один "стебелек-листик", а три: большой посередине, два поменьше по бокам. Маленькие "листики" - дочерние ряски. Когда они подрастут они отделятся от "матери" и в свою очередь сами образуют дочерние ряски. Именно так и размножается ряска, сплошным ковром покрывая поверхность водоемов.
Очень интересная особенность рясок - их способность очищать загрязненную воду. Поселяясь в сильно загрязненных водоемах, они делают воду пригодной для жизни. Это свойство рясок особенно ценно в наши дни, когда проблема воды стала проблемой века.
По Н.Плавильщикову