Географическое распространение гельминтов зависит от ареала обитания своих хозяев. Гельминтофауна пантовых оленей в различных зонах разведения неодинакова, такое несоответствие связано с климатическими условиями (температура, длина светового дня, количество осадков), характером грунта и почвы, плотностью популяции животных - хозяев.
Ашвортиоз - инвазионная болезнь пантовых оленей, вызываемая круглыми паразитами Ashworthius sidemi и Ashworthius gagarihi, паразитирующими в сычуге, книжке и тонком отделе кишечника.
Морфология и биология возбудителя (описание по П. Е. Костяеву) [1]. Возбудитель представляет собой крупные красного цвета нематоды.
На теле имеется легкая продольная и мелкая поперечная исчерченность. Головной конец кончается тупо; ротовое отверстие слегка направленное в дорсальную сторону, ведет в большую ротовую полость. От основания дорсальной стенки полости отходит мощный изогнутый зуб, который своим острием направлен в дорсальную сторону. Снаружи около ротового отверстия имеются сосочки, шейные сосочки расположены позади экскреторного отверстия.
Самец. Длина тела 23,8-24,8, максимальная ширина впереди бурсы 0,33-0,41мм. На кутикуле видна мелкая поперечная исчерченность и продольная с интервалом 0,02 мм. Пищевод длинной 1,44-1,82 мм. Экскреторное отверстие находится от головного конца на расстоянии 0,41-0,42мм. Спикулы желто-бурого цвета, длина их 0,76-0,80 мм, ширина у проксимального конца-0,04.
Самка. Длина тела 34,0-40,0, максимальная ширина 0.83-0,74 мм. Длина пищевода 2,21мм экскреторное отверстие отстоит на 0,45-0,49, а шейные сосочки - на 0,53-0,58 мм от головного конца. Вульва находится в заднем конце тела на расстоянии 3,4-4,6 мм от хвостового конца. Яйца с тонкой оболочкой, длиной 0,09 мм, шириной 0,05 мм (задний конец). Яйца ашвортий, попадая с калом во внешнюю среду,при благоприятных температурных условиях (22-26о С) и влажности за 20-30 ч развиваются до личинок первой стадии. Такая личинка слабо подвижна, передний конец ее притуплен, задний позади ануса вытянут в короткий заостренный хвостик. Через несколько часов движение личинок прекращается, они впадают в латентное состояние, в это время личинка линяет и увеличивается в размерах, после чего снова приобретает способность к движению. Затем процесс повторяется, они еще больше увеличиваются, покрываются чехликом и становятся инвазионными. Время развития личинки 4-13 дней в зависимости от погодных условий.
Дальнейшее развитие инвазионной личинки до половозрелой особи происходит в организме пантовых оленей и длится 243-261 день.
До проведения акклиматизации пятнистых оленей в Республике Алтай болезнь регистрировалась только в Приморском крае и являлась эндемическим заболеванием пятнистых оленей Дальнего Востока. В связи с расселением пятнистых оленей ашвортиоз зарегистрирован не только у пятнистых оленей, но и у маралов.
По данным обследования восьми оленеводческих хозяйств в Республике Алтай, в зависимости от размещения по зонам, пантовые олени заражены ашвортиозом неодинаково. Из 40 обследованных пятнистых оленей зараженных выявлено 23 головы. Из 80 маралов больных выявлено 30 голов. Наибольшая экстенсивность заражения у маралов (80 %), а у пятн.ол. (66 %), интенсивность инвазии в среднем (138 экз.) у марала, и (126 экз.) у пятнистых оленей на голову отмечена в хозяйствах, расположенных в низкогорной зоне (Майминский, Чойский районы), меньшая (ЭИ = 37,5%, ИИ = 36,6 экз., ИО = 13,7 экз.) - марала, и (ЭИ =30% , ИИ = 33,3 экз., ИО = 10 экз.) - пятн. ол. во второй зоне горно-лесной (Шебалинский, Усть-Коксинский районы) И еще меньшая в горно - степной зоне (Онгудайский, Усть-Канский районы), (ЭИ =23,3%, ИИ = 5,4 экз., ИО =5,4 экз.) у маралов. Ашвортии встречаются у пантовых оленей на протяжении всего года. Пик экстенсивности и интенсивности заболевания приходится на август - ноябрь.
Таким образом, по данным обследования оленеводческих хозяйств в Республике Алтай заболевание ашвортиоз чаще регистрируется у маралов, реже у пятнистых оленей.