Изучение состава затрат позволяет: определить, из чего складываются затраты; дает возможность установить тип производства, дать оценку рациональности фактической структуры затрат, а также сделать выводы о необходимости и возможности ее изменения с целью изыскания путей и источников снижения затрат и увеличения прибыли.

Информацию о фактических затратах по элементам получают на основе данных бухгалтерских счетов производственных издержек, в журналах - ордерах N 10, 10/1, в главной книге, на основе данных бухгалтерской отчетности и других источников.

Анализ поэлементного состава и структуры затрат на производство дает возможность наметить главные направления поиска резервов в зависимости от уровня материало-, трудо- и фондоемкости производства.

У авторов Ермолович Л.Л., Савицкой Г.В. и Любушина Н.П. методики анализа затрат почти схожи. Особенностью методики Ермолович Л.Л. является то, что он не рассматривает отклонение абсолютных показателей, т.к. в отчетности, как за отчетный период, так и за предыдущий, затраты отражены по соответствующим объемам продукции, в связи с чем являются несопоставимыми. Анализ структуры затрат по элементам, предложенный Любушиным Н.П. проводится сопоставлением фактических удельных весов отдельных элементов с планом и в динамике.

Для качественного анализа затрат по элементам важно применение комплексного подхода с использованием широкого спектра методов экономического анализа. Это способствует выявлению основных тенденций в финансово-хозяйственной деятельности предприятия за анализируемый период, определению необходимых детальных последующих шагов по выявлению основных факторов и поиску резервов.