Введение

Сотни древних замороженных захоронений разбросаны в горaх Алтая на территории России, Казахстана, Монголии и Китая. Эти захоронения, обнаруженные в 1920-х гг. ХХ в. принадлежат к исчезнувшей цивилизации скифов, которая процветала 2500 лет назад. Содержимое могил настолько хорошо сохранилось в замороженной почве, что время не смогло уничтожить даже татуировки на телах усопших. Эти удивительные находки, необычайно важные для воссоздания картины жизни евроазиатских кочевников, являются одним из самых выдающихся археологических открытий прошлого века. С 90-х гг. в этом районе работает несколько международных команд археологов, продолжая удивлять научный мир замечательными находками.

Грабители и искатели приключений наносят порой большой урон, но сегодня над этими бесценными памятниками нависла новая угроза. Климатические изменения вызывают таяние вечной мерзлоты в этой части Сибири, что приводит к уничтожению замороженных захоронений. В этой схватке со временем ЮНЕСКО и университет Гента сотрудничают с учеными России и Казахстана, помогая создать систему консервации и защиты этих бесценных археологических памятников.

В 1995 г. Гентский университет начал проводить исследования в этой области сотрудничая с Королевскими Музеями Искусства и Истории (Брюссель, Бельгия), а также со свободным университетом Брюсселя. При сотрудничестве с Горно-Алтайским государственным университетом в дальнейшем было проведено девять научных полевых экспедиций. Археологические исследования были начаты с раскопок, но вскоре стали очевидна необходимость картирования археологического наследия. Целью инвентаризации стало изучение всех памятников как элементов ландшафта, оставшихся со времен древних доисторических сообществ.

За эти десять лет в горах Алтая влияние глобального потепления на замороженные захоронения стало очевидным. Поэтому организация ЮНЕСКО своими средствами и временем поддержала проект "Замороженные захоронения Алтайских гор".