Тысячи лет назад Алтайские горы были важной переходной зоной между монгольской и казахской степью. Торговля и культурный обмен сделали эту область необыкновенно интересной для археологических исследований. Здесь находится множество памятников разных временных периодов и культур. Отдаленное расположение, отсутствие сельского хозяйства и промышленности в этих районах позволило этим памятникам, выполненным из камня, сохраниться в хорошем состоянии. В последнее десятилетие в регионе работают несколько международных команд, проводя раскопки и исследования.

Археологические исследования на Алтае восходят к периоду правления Петра Великого, когда процветала скорее охота за сокровищами, чем настоящая научная работа. Первые научные исследования относятся к XIX веку. Ряд исследователей, включая В.В. Радлова, начали проводить раскопки самого большого кургана в Берели. В середине XX столетия группы из Российской Академии Наук проводили раскопки курганов, в том числе и пазырыкских. Археологи М.П. Грязнов и С.И. Руденко стали известны всему миру.