Местные жители относятся к Алтаю как к живому существу. На основании такого традиционного отношения к окружающей среде создается программа устойчивого развития региона. Программы устойчивого развития нацелены на поддержание гармоничного и уравновешенного взаимодействия человека и окружающей среды.
ЮНЕСКО уже несколько лет работает по двум направлениям - сохранение Алтайских гор и сохранение реликвий замороженных захоронений в горах Алтая. В 1998 г. в качестве первого этапа этой работы Российская часть Алтая была внесена в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО как район с разнообразием видов флоры и фауны, где встречаются животные, которым грозит полное уничтожение, такие как снежный барс. В эту область входят Алтайский государственный заповедник, озеро Телецкое, Катунский заповедник, гора Белуха и Зона Покоя Укок. Данные районы представляют наиболее полную последовательность высотно-поясных зон в центральной Сибири - степь, лесостепь, зона смешанных лесов, зоны субальпийской и альпийской растительности.
Комитет по Всемирному Наследию ЮНЕСКО порекомендовал начать сотрудничество между Китаем, Казахстаном, Монголией и Россией с целью расширения охраняемых территорий и улучшения работы по охране окружающей среды. Несмотря на то, что археологическое наследие не было ключевым элементом при создании Объекта Всемирного Наследия, оно упоминается как важная составляющая измененного человеком ландшафта.
Еще одна территория Алтая внесена в Список Юнеско "Человек и биосферные резерваты" (ЧБР) - это Катунский биосферный заповедник. Необходимо отметить, что одной из задач заповедника является "сохранение исторических и культурных ценностей, таких как археологические объекты, небольшие архитектурные сооружения, этнологические объекты, древние погребения, природные ресурсы, связанные с культурой местного населения, а также культурный ландшафт".
Катунский заповедник был также отобран для недавно начатой программы "Глобальные изменения в горных биосферных резерватах" в рамках ЧБР. Цель Данной Программы - оценить влияние глобальных изменений, в частности глобального потепления, используя в качестве примеров биосферные заповедники программы ЧБР.
