Духовная культура Алтая основана на нерушимой взаимосвязи человека и окружающего мира. Традиция одухотворять окружающий мир возникла с незапамятных времен и передавалась от поколения к поколению. Традиционная религия Алтая - шаманизм. Для него характерна вера, что шаман в экстазе может лечить больных, вступать в общение с потусторонним миром, договариваться с духами и управлять ими. Тибетский буддизм начал сравнительно недавно проникать в соседнюю Монголию и Тыву. С 1904 по 30-е гг. большинство алтайцев обратились от шаманизма к новому религиозному движению, бурханизму (или Ак Янг, "белая вера"). Бурханизм остается важным компонентом национального сознания Алтая, и в настоящее время проходит второе рождение.