Русский царь Петр Великий (1689-1725 гг.) в начале VIII века получает в подарок от Демидова коллекцию золотых предметов из сибирских курганов. Это событие можно рассматривать как отправную точку в деле изучения скифов и Сибири, хотя Петр, скорее всего, уже видел несколькими годами раньше красивые золотые предметы из коллекции Николса Витсена, который был мэром Амстердама во время посещения Петром этого города. Известно, что они встречались несколько раз. Во всяком случае, именно этот период положил начало сибирской коллекции.

Первые организованные раскопки скифских захоронений проводились во времена правления Петра Великого, в результате которых были обнаружены прекрасные находки, изготовленные из драгоценных металлов, хранящиеся в Эрмитаже в Санкт - Петербурге.

"Золото скифов" - одна из самых богатых коллекций Эрмитажа, которая выставляется в последнее время по всему миру. Однако золото является не самым главным источником информации о скифской цивилизации. В больших земляных курганах Причерноморья находили в основном предметы из металла, керамики и кости. Изделия из дерева, ткани, кожи и других органических материалов безвозвратно разрушены временем, что было причиной огромного пробела в наших знаниях об этой великой культуре.