1.12 Тюркский период на Алтае

Тюркский период на Алтае (500-900 гг. н.э.) представлен различными археологическими памятниками. Хранить память об умерших - вероятно, древняя традиция. Мемориальные столбы в местах захоронений тюркоязычных племен упоминаются в средневековых китайских хрониках.

Самые известные из них могильные курганы в Кудерге, Курае, Туекте, Яконуре и др. Могильники представляют собой круглые насыпи с могильной ямой, в которой хоронили усопшего и его лошадь. Поминальные комплексы состоят из каменной ограды прямоугольной или квадратной формы, стелы или скульптуры и ограды из относительно небольших вертикально поставленных камней (балбалы).

Дизайн могильных памятников тюркских воинов варьируется от грубо выполненных не отшлифованных столбов с неясными антропоморфными чертами до настоящих произведений искусства. Кезер-Таш обнаруженный в Курайской степи - один из таких шедевров. Человек изображен со спокойным лицом, длинными усами и бородой, в небольшом головном уборе и с сосудом в правой руке, похожим на серебряные кувшины, найденные археологами в курганах. Для кого предназначен напиток Кезера в символическом сосуде? Для него самого или для его родственников, пришедших на поминальный обед? Или это подарок главному богу - богу Солнца? Важно отметить, что каменные изваяния повернуты лицом на восток. Левая рука Кезера - на декорированном поясе. Металлические, серебряные, золотые пряжки для таких поясов были обнаружены в захоронениях. В древнем обществе они показывали социальный статус владельца. Судя по поясу, Кезер принадлежал к древнетюркской элите. К поясу прикреплена сумка - каптырга. Согласно данным этнографов, такие сумки предназначались для хранения мелочей и сравнительно недавно - в конце средневековья - все еще были в ходу. К поясу человека прикреплен меч в ножнах, что является неотъемлемым атрибутом средневекового правителя или воина. Основная же часть изваяний выглядит гораздо проще. У одних выгравированы только лица, другие изображены в одежде и с оружием. Иногда вместо скульптуры на месте захоронения воздвигали большой камень, похожий на человека.

К тюркскому периоду принадлежит множество петроглифов, на которых видны выполненные в технике оттиска или граффити различные памятники, древние города, оросительные каналы, дороги и т.д.