В последнее десятилетие, в связи со скоростным изменением климатической машины Земли, возникли сложные задачи по поиску признаков прогноза региональных климатических перемен. Неравномерность климатических перемен особенно характерна для горных стран. Научное реагирование на эти события становится все более обширным и ответственным [3,9,19,24].
К концу 90-х годов к исследованию "технологии" климатических изменений подключились физики, планетофизики, геофизики и гелиогеофизики [2,10,27,46,48]. Внимание специалистов указанных направлений значительно углубило научную проработку вопросов климатического состояния Земли и приблизило к разгадке некоторых причин крупномасштабных перемен. Сейчас большинство исследователей придерживается версии, по которой планетофизические преобразования связаны с космическими процессами в Солнечной системе [26,31,39].
Развитие климатических изменений сопровождается не только температурными изменениями и нарушением влагооборотных процессов, но и переменами в состоянии геофизических полей. В частности, все больше доводов в пользу инверсии геомагнитного поля [9,10,47] и значительного вещественно-энергетического изменения в режиме солнечно-земных взаимосвязей [20,37,39]. Именно в связи с возрастающей энергоемкостью солнечно-земных взаимосвязей, а также и межпланетных взаимодействий наметилось увеличение функциональной значимости грозовой активности [3,31,41,51]. Сейчас меняется общая мировая карта грозораспределения. И к хорошо известным региональным очагам гроз добавляются новые. Кроме того, отмечается нарастание проявления разнообразия грозовых разрядов [12,21,29,52,58].
Особенно большое значение для общего режима состояния стратосферы и нижнего ионосферного D-слоя, имеет разновидность грозопроцессов под общим названием спрайты (Sprites) [13,61]. Эти разряды, согласно спутниковым регистрациям, часто наблюдаются на значительном расстоянии от грозовых облаков, сначала в основном на юге Тихого океана. Начало их спутникового изучения относится к 1995г., и в последующие годы проведена регистрация спрайтов над многими горными системами. Вспышки кратковременны (от 20 до 100 м/с), но весьма энергичные (до 1012 Дж [60]) происходят на высотах 40-100 км от поверхности Земли. Считается, что эти разряды тяготеют к участкам стратосферы, где развиваются квазиэлектростатические процессы, и где потенциалы электричества во время грозы превышают 1000 В/м. Характерно, что над такими территориями спрайты регистрировались самолетными грозосчетчиками еще в середине 80-х годов.
Особенно интенсивно сейчас исследуется общая энергетика грозоразрядов и токи в обратных ударах молний [1,2,8,21,22]. Дистанционные регистрации энерговыделений и токов в молниях "земля - туча", "туча-туча" (импульсные радары и регистрация следа) показали, что во всех типах молний энерговыделение колеблется в пределах 115-800 Дж/м. Характерно также, что на широте 45° С длительность тока в горах в 2,5 раза меньше, чем на равнинных площадях.
В связи с общей энергоемкостью гроз на Земле в последующие годы отмечаются особо насыщенные очаги гроз. Именно над такими участками со спутниковых систем, в два последних десятилетия начали регистрировать вспышки гамма- излучения. Этот факт был неожиданным, тем не менее, он подтвердился надежными исследованиями. Впоследствии установили, что гамма-излучение возникают в случаях, когда число разрядов в грозовом активном пространстве превышает 100 грозовых импульсов в минуту. Полного картирования этих очагов активности еще не произведено, но укрепляется предположение о том, что очаги интенсивности гроз тяготеют к зонам вертикального энергоперетока во взаимодействии оболочек Земли [25,29,30,34,53,57].
Учащается также и количество "сухих гроз", что наиболее четко указывает на модифицированную геолого-геофизическую специфику грозоразрядных процессов. Кроме того, в ряде мест начали регистрироваться грозовые разряды положительного знака [47], эта инверсия знака заряда молний резко повышает пожароопасность, местами в 6-8 раз. Пожары Мексики, юго-западных штатов США и Восточной Сибири 1998 года, возможно, имеют эту причину.
Все более отчетливо выявляется связь грозовой активности с солнечной [14,27,31]. При этом для грозового очага в Якутии, например, была выявлена (за 1973-1993гг) высоко значимая отрицательная связь (-0,83) интенсивности гроз с вариацией солнечных пятен [22].
В последние годы грозоактивность подвергалась изучению в более широком контексте взаимодействия оболочек Земли. Верхнее полупространство, как среда распространения и генерации электромагнитных волн, изучается в направлении тектонофизического неравновесия земной коры [4,30]. Выявлены новые радиоволновые помехогенерирующие особенности грозовых процессов [17,23,38,43] и пересматриваются оценки количества грозоразрядных процессов над Мировым океаном и над сушей [33,35].
Все больше исследовательского внимания уделяется выяснению функциональной роли шаровых молний [5,38,51] и другим формам природных самосветящихся образований [12,50]. В последние годы пристально изучается энергоструктурная связь разнообразных энергопроявлений при возникновении торнадо - особенно старших энергоемких процессов F³ 3 [15,60]. По мере углубления исследовательских методов прогноза землетрясений и выяснения физической природы очагов землетрясений заострилась проблема истинных и фиктивных электромагнитных предвестников землетрясений [6,8,16,25,28,41].
В целом комплексе изучения признаков скоростных климатических изменений все более отчетливо проявляется роль энергоемких грозовых процессов, модификация которых происходит совершенно непредсказуемым образом. Именно вновь вскрываемая функциональная роль гроз и является предметом начала изучения грозоактивности на территории Горного Алтая, в том числе и с целью уточнения региональной специфики климатических перемен. Дальнейшее изложение касается вопросов: общей феноменологии грозовых процессов, обнаружения некоторых общих закономерностей гроз на исследуемой территории, построения возможных схем интерпретации полученных результатов, формулировки полученных выводов.