Самая большая ягода - арбуз. Как вы думаете, отчего арбузы такие круглые, и какое значение имеет обильный сладкий сок для самого растения?
Арбуз - растение пустыни Калахари, что в Южной Африке. Он представляет собой стелющуюся лиану, цепляющуюся усиками за почву. Несмотря на то, что арбуз - растение устойчивое к засухе, для образования плодов ему нужна вода.
"В те годы,- пишет путешественник по Южной Африке Д. Ливингстон,- когда дождей выпадает больше, чем обычно, пространства страны бывают буквально покрыты этими арбузами... Тогда животные всевозможных пород и названий вдоволь наслаждаются ими. Слон, истинный царь лесов, упивается его соком, так же как и различные виды носорогов. С одинаковой жадностью поедают арбузы и разные породы антилоп, львы, гиены, шакалы и мыши; все они знают этот благодетельный для всех дар".
Когда животные едят арбуз, сладкий сок вытекает. Он увлажняет землю, приклеивает к ней семена, способствуя их прорастанию.
В пустыне Калахари в период дождей случаются обильные ливни, затопляющие низины. В это время порывы ветра и потоки воды перекатывают арбузы, сгоняя их в низины, ущелья. Образуются целые склады плодов. В условиях большой влажности сохраняющиеся до периода дождей семена прорастают, образуя целые заросли.
Иногда, гонимые стихиями арбузы, раскалываются их семена высыпаются и, увлажненные соком, тоже прорастают.
Дикий арбуз пустыни Калахари не больше теннисного мяча и весит около 250 граммов. Культурные арбузы гораздо тяжелее - 10 и даже 16 килограммов.
До недавнего времени арбузы выращивали только в Средней Азии и на юге России. Теперь их выращивают и в северных районах. Арбузы и дыни, привитые на тыкве, хорошо вызревают даже в Сибири и на Алтае.
По Н.Верзилину