Красный цвет - сигнал запрета, понятный людям всего мира. Поэтому так был назван список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений, животных и грибов.
Самая первая Красная книга вышла в 1966 году. Она была издана Международным союзом охраны природы и ее подготовка началась еще в 1948 г. Сегодня выпущено уже пять томов Международной Красной книги, куда включено 1 182 вида животных и 20 000 видов растений.
В Международной Красной книге листы разного цвета. На красных
листах помещены сведения о видах, находящихся под угрозой исчезновения. На желтых
- информация об "уязвимых видах" (состояние которых внушает опасение);
сведения о "редких" видах, печатаются на белых листах; серые листы
предназначены для "неопределенных видов" - мало изученных и, как правило,
редких.
Есть и радостные - зеленые листы: на них помещаются сведения о видах, находящихся
уже вне опасности. К сожалению, таких листов пока немного.
В 1978 году увидела свет Красная книга СССР, а в 1994 - Красная книга России. Это - официальный справочник о состоянии редких видов, встречающихся на территории нашего государства. Для нее создана своя система деления, несколько отличающаяся от принятой в Международной Красной книге. Выделяются две категории: группа А - виды, находящиеся под угрозой исчезновения; группа Б - редкие виды.
К находящимся под угрозой исчезновения (группа А) относятся виды, численность которых резко сократилась и продолжает сокращаться. Для сохранения этих видов необходимо вмешательство человека (создание заповедников, заказников, питомников для искусственного разведения).
К числу редких видов (группа Б) относятся такие, численность и распространение которых постепенно сокращается. Для их сохранения необходима разработка особых программ по восстановлению численности.